Iraida Iturralde se ha destacada como poeta, editora y traductora y,
durante casi dos décadas ha desempeñado un papel primordial en la preservación
y promoción de la cultura cubana y cubanoamericana en la ciudad de Nueva York.
Natural de La Habana, hizo sus primeros estudios en Cuba hasta su traslado a
los Estados Unidos en 1962 vía la Operación Pedro Pan. Cursó su carrera
universitaria en las universidades de St. Peter’s, NYU y Columbia. Ha
codirigido las revistas literarias Romanica
y Lyra, y es autora de varios
poemarios, entre éstos La isla rota,
una descarnada denuncia del sistema totalitario imperante en la isla, ilustrado
por la distinguida artista Gladys Triana. Su poesía, en inglés y español, ha
aparecido en revistas literarias de Latinoamérica, Europa y EE.UU. y ha sido
incluida en varias antologías, entre éstas The
Whole Island (University of California Press) e Indómitas al sol (Editorial Betania). En 1982 le fue otorgada la
Beca Cintas en Literatura, seguida años más tarde por otros premios y reconocimientos.
Tras el derrumbe de las torres gemelas del World Trade Center, su poema “La
pérdida de la inocencia” fue comisionado por PBS para su programa conmemorativo
New Yorkers Remember September 11,
presentado por Walter Cronkite. Sus versos han sido musicalizados por
compositores de la talla de Flores Chaviano y Tania León. En 2005, su poema
“Letanía útil ante la impotencia” fue traducido al sueco e interpretado en
Estocolmo bajo el auspicio del Comité Oswaldo Payá para el Premio Nobel de la
Paz. Su extensa y reconocida labor como editora y traductora abarca el ámbito
literario, así como el publicitario, el periodístico y el de derechos humanos,
e incluye numerosas entidades, entre éstas, Americas Watch, The New York Times,
Random House, The Washington Post y el Museo Metropolitano de Nueva York. Ha participado
como poeta invitada en congresos de escritores en Bélgica, España, México,
Venezuela, República Dominicana y EE.UU. Sus libros incluyen Hubo la viola (1979), El libro de Josafat/The Book of Josaphat
(1983), Tropel de espejos (1989), Discurso de las infantas (1997), La isla rota (2002) y, de próxima
aparición, Preso el antílope y Pasaje de la niña muda. Iraida Iturralde
fue presidenta del Centro Cultural Cubano de Nueva York de 1999 a 1997, y desde
entonces dirige su programación. Este año, la Asociación Nacional de Mujeres
Cubanoamericanas le obsequió el Premio Elena Mederos, en reconocimiento a sus
logros y su trayectoria de liderazgo.